Супутникові повідомлення на iPhone, про які власники згадують хіба там, де зникає покриття, обслуговує невелика компанія Globalstar. 27 жовтня 2026 року Федеральна комісія зв’язку США (Federal Communications Commission, FCC) дозволила Amazon купити її разом зі смугою частот, через яку супутник «дотягується» до звичайного телефона.
Додайте угоду Rocket Lab щодо Iridium, і виходить, що обидва оператори смуги Big LEO, яку регулятор США ще 2007 року поділив лише між двома компаніями, міняють власників. Наша оцінка: у змаганні за зв’язок «супутник — смартфон» важить уже не лише кількість супутників, а й те, хто й на яких умовах володіє спектром. Тож нові власники битимуться не за саму смугу, а за абонентів і виробників телефонів: проти SpaceX, AST SpaceMobile, а в Європі ще й проти мобільних операторів, які приміряються до спільної заявки на спектр. Повний текст рішення: FCC, DA 26-1160.
Від автора. Матеріал спирається на опубліковані рішення регуляторів, документи установ ЄС і компаній; окремі факти з галузевих медіа подано з атрибуцією. Я свідомо не оцінюю і не коментую, як ці зміни вплинуть на конкретні засоби зв’язку Сил оборони.
Дві угоди за пів року — одна смуга
У квітні 2026 року Amazon погодилася купити Globalstar за $11,57 млрд: акціонери отримують $90 готівкою або 0,3210 акції Amazon за кожну акцію. Наприкінці червня Rocket Lab оголосила про купівлю Iridium: номінально $54 за акцію, з них $27 готівкою, а решта в акціях Rocket Lab за обмінним коефіцієнтом, що оцінює Iridium приблизно в $8 млрд. Закрити цю угоду сторони планують у середині 2027 року.
Обидві компанії, що змінюють власника, надають рухому супутникову службу (Mobile-Satellite Service, MSS), тобто зв’язок для телефонів, трекерів і датчиків без великих антен. І обидві працюють у смузі, яку в США називають Big LEO: 1610–1626,5 МГц і 2483,5–2500 МГц. У 1994 році FCC розраховувала на кілька систем, та збудували лише дві, і в 2007 році регулятор поділив смугу між ними.
Ця смуга цінна фізикою: на нижчих частотах сигнал менше загасає в дорозі, тож на 1,6 і 2,4 ГГц супутник «замикає» лінію з крихітною антеною смартфона без жодного додаткового обладнання, аби лише телефон підтримував цю смугу. Саме такої смуги, за висновком FCC, Amazon і бракувало. Так з’являється прямий зв’язок із пристроєм (direct-to-device, D2D), тобто супутниковий канал на звичайному телефоні. Близький, але не тотожний варіант на частотах мобільного оператора ми пояснювали в матеріалі «Що таке Direct-to-Cell від Starlink».
Покупці схожі хіба тим, що обом бракує того самого. Amazon розгортає широкосмугове сузір’я Amazon Leo на низькій навколоземній орбіті (Low Earth Orbit, LEO), але частот для телефонів не має. Rocket Lab запускає ракети й будує супутники, але власного спектра MSS не має зовсім. Тож обидва купують не стільки супутники, скільки право на частоти й базу клієнтів.
FCC схвалила вхід Amazon у D2D з однією умовою
Рішення ухвалили керівники космічного бюро, інженерного та міжнародного відділів FCC. Головний аргумент простий: Amazon і Globalstar сьогодні не конкурують між собою. Globalstar продає MSS для інтернету речей, повідомлень і відстеження, Amazon Leo — швидкий інтернет на фіксовані й рухомі термінали. Тому регулятор не побачив загроз конкуренції ні через злиття конкурентів, ні через злиття постачальника з покупцем.
Вигоду FCC бачить у масштабі. Globalstar має дозвіл щонайбільше на 26 супутників, які лише ретранслюють сигнал на наземні шлюзи (gateway), а Amazon — тисячі апаратів із лазерними каналами між собою. Більше вузьких променів означає багаторазове повторне використання тих самих частот: з тієї самої смуги можна обслужити значно більше пристроїв.
Умова одна, і стосується вона безпеки. Amazon мусить дотримуватися угод, які Globalstar уклала в 1999 і 2004 роках з оборонним відомством, Міністерством юстиції та ФБР США. Угода 1999 року конфіденційна, але сам факт показує: для США це інфраструктура національної безпеки. Клопотання про перегляд рішення можна подати протягом 30 днів, тобто до 26 листопада.
Найцікавіші цифри в рішенні стосуються Apple. У 2025 році на Apple припало близько 63% виручки Globalstar, а ще Apple володіє 20% компанії, і ці акції Amazon, за її заявою, теж викупить. Інакше кажучи, Globalstar цінна насамперед одним великим клієнтом і смугою частот, а власна база з приблизно 811 тис. абонентів на тлі Apple погоди не робить.
Плани Amazon видно з її заявки на власну D2D-систему від 24 липня. Там 5 105 супутників на висотах 510–580 км, лінії до користувачів у смузі 1,6/2,4 ГГц і оптичні канали між супутниками. За межами США Amazon просить більше: ділянку 1618,725–1621,35 МГц, яка в США належить Iridium, і смугу 1427–2690 МГц для роботи на частотах мобільних операторів. Строку закриття угоди з Globalstar ні Amazon, ні FCC не називають.
Де конкуренції немає, а де вона справжня
Поширена думка, що дві нові пари зчепляться за смугу, неточна. За саму смугу Big LEO у США ніхто не конкурує: її поділено й замкнено для нових гравців. Конкуренція є вище й нижче за ланцюгом: за клієнтів, за виробників телефонів і за ринок D2D, куди кожен гравець приходить зі своїм спектром.
